Endonezya’da bulunan fosiller, 120 bin yıl önce yaşamış ve Homo floresiensis ile aynı adada bulunan devasa bir kuş türünü ortaya çıkardı.
Endonezya’nın Flores Adası’nda 2009 yılında bulunan ve daha önce Homo floresiensis (Hobbitler) ile ilişkilendirilen fosil kalıntılarının incelenmesi sonucunda, bilim insanları Pleistosen döneminde yaşamış bilinmeyen bir kuş türünü tespit etti. Bu yeni türe Megapodius rokusi adı verildi. Kuşun 190 bin ila 120 bin yıl önce yaşadığı belirlendi.
Megapodius rokusi, yaklaşık 3 fit 6 inç boyundaki Homo floresiensis ile aynı dönemde ve aynı adada yaşamış. Bu devasa kuş, cüce filler ve dev leylekler gibi diğer hayvanlarla da yaşam alanını paylaşmış. Bilim insanları, bu türün ait olduğu cinsin bilinen en büyük üyesi olduğunu düşünüyor.
Fosilin bir kuşa ait olduğunu ilk fark eden Endonezyalı zooarkeolog Rokus Due Awe oldu. Bergen Üniversitesi Müzesi’nden paleontolog Hanneke Meijer ve ekibi, tarsometatarsus kemiğini inceleyerek kuşun daha önce görülmemiş özelliklere sahip olduğunu belirledi. Parmak eklemlerinin alışılmadık yapısı ve belirgin oluklar, türün benzersizliğini ortaya koydu.
Kemik ölçümlerine dayanan tahminlere göre, Megapodius rokusi yaklaşık 3,9 kilogram ağırlığındaydı. Bu, adadaki yaşayan en yakın akrabalarının birkaç katı ağırlığında olsa da, bazı modern evcil tavuklardan daha ağır olduğu anlamına gelmiyor.
Araştırmacılar, yeni türün yumurtalarını doğal ısıyla kuluçkaya yatan megapod kuşları grubuna ait olduğunu düşünüyor. Bu kuşlar, yumurtalarını büyük toprak yığınlarına veya yer altındaki yuvalara gömer.
Gelecekte bulunacak fosillerin, Megapodius rokusi’nin evrimi, davranışları ve neslinin tükenme nedenleri hakkında daha fazla bilgi sağlaması bekleniyor.
